J’arrête là les compliments pour en venir à un point crucial de ce projet : la mise en place d’un moteur de réécriture et de redirection d’URL basé sur l’unicité d’accès aux pages. La mise en application d’un culte de l’URL unique !

Pourquoi ce culte ? Parce que dans un périmètre international et multi-intervenants, il apparaît crucial de s’assurer, techniquement, que les interventions humaines ont le moins d’impact possible sur l’architecture de référencement d’un site. Cela peut paraître paradoxal, dans la mesure où beaucoup, et j’en suis, conçoivent avant tout le référencement comme une pédagogie. Mais la technicité même du Web et la complexité parfois déconcertante des organisations humaines, rend à mon sens cette couche de contrôle nécessaire, voire indispensable.

Concrètement, comment cela se traduit-il dans l’architecture du site ? C’est à la fois complexe dans l’implémentation, et en même temps très simple dans le principe.
Pour chaque page du site, un identifiant unique de contenu et un type d’architecture technique (en gros, un modèle de page) est défini. Chaque page possède donc, à sa mise en ligne, une URL propre et optimisée, basée sur un schéma technique simple et sur les contenus réels de celle-ci. On y favorise les reprises automatiques des titres d’article, des menus de navigation… Afin que même sans intervention humaine volontairement SEOiste, le site possède déjà un niveau d’optimisation de base.

Jusqu’ici, rien d’exceptionnel, ces schémas de réécriture sont à la base du fonctionnement de nombreux blogs… Mais pour permettre à chaque site de travailler son marché de manière personnalisée, une couche de « spécialisation » a été ajoutée sur ce moteur générique. Les différents intervenants du site ont ainsi la possibilité de « surcharger » URL ou titres HTML avec un contenu spécialisé et dédié. Chaque personnalisation est liée à un contenu propre, ne s’applique qu’à celui-ci, et prend la main sur les optimisations par défaut déjà décrites. Il est ainsi possible de travailler, en détails, le positionnement et le ciblage de chaque page du site.

Afin d’assurer la pérennité du système, c’est également un moteur de redirection complet qui a été mis en place. Afin que chaque personnalisation d’adresse n’ait pas d’impact négatif sur le référencement, le moteur se charge à la fois de la mise à jour de l’ensemble de la navigation du site (logique), mais également de la mise en place d’une redirection 301 immédiate entre chaque ancienne adresse de référence et la nouvelle adresse spécialisée. Un peu plus malin même, le moteur considère en fait tout accès à un contenu via une adresse erronée comme une redirection et assure en conséquence de servir la bonne page, sur son URL réel. On gère ainsi en une seule fois la problématique des changements d’optimisation de certains contenus, et l’adressage erronée des pages lors de la création de liens extérieurs. Dans tous les cas, c’est une adresse unique qui est fournie et fait référence pour les moteurs de recherche. On peut même espérer, avec ce type de traitement, la fin du contenu dupliqué au sein d’un même site.

Bien entendu, tout ce système a un coût en termes de développement, mais également en termes d’architecture. Il ne peut fonctionner sur un périmètre large que si une gestion complète des mises en cache (via une plateforme de type Akamai ou sur des réseaux internes) est mise en place. Elle permettra d’épargner bien des accès en base de données, à la recherche d’un contenu ou d’une redirection déjà défini. Cerise sur le gâteau, tout ce système est débrayable : un intervenant décidant de supprimer l’ensemble des spécialisations de ses pages verra alors se remettre en place les schémas d’optimisation définis par défaut pour ces pages… avec les redirections adéquates décrite plus haut.

Bien entendu, ce système technique, pour sécurisé qu’il soit, ne dispense pas les différents intervenants de vigilance. La clé du système reste par exemple l’identifiant unique d’un article et une erreur dans celui-ci provoquera inévitablement une erreur 404… Mais une architecture de ce type est déjà capable de simplifier la vie à beaucoup de monde, et de présenter aux moteurs de recherche des pages optimisées au maximum.

Comment gérer une multitude de noms de domaine d’un point de vue du référencement

Nombreux sont en effet les propriétaires de sites qui possèdent également plusieurs noms de domaine, la plupart du temps dans le but avoué d’améliorer leur référencement. Il s’agit souvent, dans leur esprit, d’une solution miracle pour être positionné de manière avantageuse dans les moteurs. Une série de noms de domaine choisis en fonction de son activité, pointant vers un site un tant soit peu optimisé, n’est pas pour autant une garantie de succès. Et il est souvent difficile d’expliquer que ces domaines ne seront que d’un maigre secours dans une stratégie de référencement naturel cohérente.

Comme n’importe quelle page Web, un nom de domaine ne vaut en référencement que s’il peut répondre à deux critères : un contenu intéressant ou une quantité raisonnable de liens entrants optimisés. S’ils répondent généralement bien au premier critère – les noms de domaine de référencement sont en général dirigés vers le site principal du client – le second impératif laisse souvent à désirer. Soucieux d’installer une marque sur le Web, rares sont les responsables qui se risquent à communiquer à l’extérieur avec plusieurs adresses, cela reviendrait à vouloir installer en même temps une multitude de marque sur le Net. Une démarche assez périlleuse à laquelle on préférera bien souvent une communication centralisée sur un domaine propre à la marque. Plus sage et plus cohérent.

Tous ces noms de domaine achetés pour le référencement naturel restent donc, au mieux inexploités, au pire utilisés comme autant de portes d’entrée au site, générant ainsi un contenu dupliqué vu d’un assez mauvais oeil par les moteurs. N’y a-t-il donc pas moyen d’utiliser de manière intelligente les différents noms de domaine, en contribuant même modestement au référencement et au trafic du site central ?

A mon avis, l’une des solutions à ce problème vient de cet article de HighRankings expliquant assez simplement comment mettre en place des redirections 301 valables sur de multiples domaines. Le principe détaillé ici est techniquement simple : on se contentera de mettre en place une redirection 301 sur un domaine central, considéré comme la source de toutes les redirections, puis on branchera l’ensemble des autres domaines sur ce premier à l’aide d’une configuration DNS. Le but final de la manoeuvre est d’obtenir de chaque domaine en possession une redirection permanente et propre vers le site principal de l’entreprise. Astucieux.
Car, point important à rappeler, seule une redirection de type 301 permet réellement de transférer vers un site un historique de référencement ou une quelconque valeur de pertinence. C’est donc bien cette redirection 301 qu’il faut mettre en place pour valoriser l’ensemble des domaines en possession d’un acteur du Web. De cette manière, tout lien potentiellement créé vers un domaine bénéficiera toujours au site central de l’entreprise. C’est là tout le but de l’opération. C’est bien entendu loin d’être une recette infaillible pour le référencement naturel, mais cela évite tout au moins que l’achat d’un portefeuille de noms de domaine ne devienne un investissement inutile.

Je profite au passage de ces quelques lignes sur les redirections 301 pour mettre en avant le site anglophone 301-redirect.net. Créé récemment, il reprend les méthodes de création d’une redirection 301 sur différents types de serveur (Apache, Microsoft IIS) ou dans différents langages dynamiques (PHP, ASP, JSP,…). Enfin une information centralisée sur le sujet.

Cet article a été publié une première fois sur Search Engine Feng Shui le 29 octobre 2007. Il est de nouveau disponible dans le cadre des archives du blog qui remettront en avant quelques articles de fond sur le référencement naturel et les réseaux sociaux.